Cuando oye la palabra «cáncer», su primera impresión puede ser la de una enfermedad que afecta principalmente a las mujeres; una afección hereditaria que ataca a los hombres mayores; o algo que puede tratarse con fármacos arriesgados, caros y poco eficaces. Pero de lo que no se suele oír hablar es de algo que afecta tanto a hombres como a mujeres: el cancer cuello utero en sí. Cada año se diagnostica cáncer a casi 16.000 estadounidenses, pero menos del 1% de estos casos están relacionados con su orientación sexual. Eso lo convierte en una de las formas más mortíferas de cáncer. En esta entrada del blog, repasaremos algunas de las principales teorías que explican por qué las personas LGBT padecen cáncer, así como las historias reales de pacientes que han superado la enfermedad para volver a ser pilares de sus comunidades.
¿Por qué la gente contrae cáncer?
El cáncer es la causa de muerte más frecuente en el mundo y, junto con las enfermedades cardiacas y los accidentes cerebrovasculares, es la tercera causa de muerte en Estados Unidos. Y aunque las principales causas de muerte en ambos sexos están relacionadas con la edad -envejecimiento e hipertensión son las dos primeras-, el riesgo de contraer cáncer también aumenta con las hormonas sexuales. Por lo tanto, es lógico que las personas con determinados tipos de cáncer tengan un mayor riesgo de desarrollar otros. Sin embargo, las razones exactas no se conocen del todo. Dependiendo del tipo de cáncer, algunas personas pueden ser más propensas a padecer ciertos tipos de cáncer que otras. Por ejemplo, algunas personas son propensas a padecer cáncer de mama, mientras que otras son más propensas a padecer cáncer de ovario o de próstata. Posiblemente esté relacionado con esto el hecho de que algunos tipos de cáncer son más agresivos que otros. Por ejemplo, el cáncer de mama masculino suele ser más agresivo que el femenino. Y aunque hay algunas excepciones a esta regla, ayuda a explicar por qué algunas personas padecen cáncer y otras no.
¿Es frecuente el cáncer en la comunidad LGBT?
Existen pruebas que sugieren que la comunidad LGBT puede tener un riesgo elevado de padecer ciertos tipos de cáncer. Un estudio de hombres homosexuales en la ciudad de Nueva York reveló que los que declaraban consumir drogas ilegales tenían una mayor incidencia de varios tipos de cáncer. Además, un estudio de mujeres lesbianas en Oregón reveló que las que bebían alcohol con regularidad o consumían otras drogas tenían una mayor incidencia de ciertos tipos de cáncer.
¿Qué se puede hacer para reducir el riesgo de padecer un determinado tipo de cáncer?
Cada vez son más las investigaciones que sugieren que ciertos componentes de la dieta podrían reducir el riesgo de padecer determinados tipos de cáncer. Los tres principales componentes de la dieta que se han asociado a un menor riesgo de cáncer son las frutas, las verduras y los cereales integrales. Los estudios han descubierto que comer una amplia variedad de frutas, verduras y cereales integrales podría reducir el riesgo de padecer varios tipos de cáncer. En concreto, comer una variedad de frutas y verduras híbridas y coloridas le hará más propenso a proteger su salud. Se cree que una dieta rica en alimentos de origen animal -entre los que se incluyen la carne roja, las carnes procesadas, la carne de cerdo y cordero y otros animales sacrificados, así como el pescado, el marisco y los huevos- está relacionada con un mayor riesgo de padecer algunos tipos de cáncer, incluido el cáncer de mama masculino.
¿Qué quedará de nuestras comunidades cuando todos nos hayamos ido?
Hay un gran número de investigaciones que sugieren que ser LGBT protege contra la mayoría de los tipos de cáncer, incluidos los hombres homosexuales y bisexuales. Esto se debe a que ser gay o bisexual confiere una ventaja que puede aumentar la cantidad de algunas sustancias cancerígenas en el organismo; por ejemplo, ciertas hormonas que son necesarias para el crecimiento y el desarrollo en los chicos son importantes para las chicas sanas. Además, ciertos tipos de cáncer pueden ser más frecuentes en la comunidad LGBT debido a una mayor exposición a enfermedades infecciosas y a otros factores relacionados con una mayor aceptación social.
Mensaje para llevar a casa
Existen pruebas de que determinados componentes de la dieta podrían proteger frente a ciertos tipos de cáncer, como el de pulmón, próstata, cuello de útero y cuerdas vocales. Comer mucha fruta, verdura y cereales integrales también podría ayudar a protegerse de muchas otras enfermedades, como la diabetes de tipo 2, las enfermedades cardiovasculares, los accidentes cerebrovasculares e incluso la gota. Aunque aún no se ha determinado la causa exacta del cáncer, muchos investigadores creen que la exposición a sustancias químicas ambientales, las infecciones e incluso la dieta podrían contribuir a su desarrollo. Dicho esto, el riesgo de desarrollar cáncer es mayor en las personas con un índice de masa corporal (IMC) más alto, por lo que las personas con un índice de masa corporal (IMC) superior a 25 deben tener especial cuidado al comer frutas y verduras. Si le interesa saber más sobre el riesgo de cáncer o cómo reducirlo, hable con su médico. En algunos casos, la cirugía bariátrica puede ser de ayuda. Lea también: ¿Cuáles son los riesgos de la vacunación contra el VPH? La cirugía bariátrica puede reducir el riesgo de cáncer, pero no es una solución para todo el mundo. Lea este artículo para saber si es adecuada para usted. El riesgo de padecer ciertos tipos de cáncer -como los de boca y ano- puede reducirse siguiendo una dieta sana.